第三百三十一章 魔踪
宁立言如今在天津城算得上一方豪强，比起昔日的袁彰武尤有过之。在他手下控制的力量里以本地混混人数最多，能量也最大
。虽然天津的地下社会没形成一统，但是宁立言一家独大格局已成。像是找人这种事，他说一句其他人肯定要给面子，再说白
花花的现洋在那，也容不得人不动心。
在天津单就找人而言，混混的能力可算第一，寻常人想要瞒住他们的耳目潜藏绝非易事。尤其是吃江湖饭的，就更是难以逃脱
混混的手眼。只不过大多数时候他们并不理会，纵然有一些形迹可疑人出现，也就是心里有数不会出面干预。这次宁立言有令
，才有人拿这个消息卖交情。
最早是有人发现端倪是万隆货栈这边进出的人有点多，伙计总去买熟食卤肉，用量也比平时大得多。
按伙计的说法是有老乡来投奔掌柜，所以肉买得多些，巡捕不当回事，普通人更犯不上操心。可是混混们得了宁立言的命令用
心扫听，便察觉这事不寻常。这年月老乡投亲告帮的事时有发生，若是所有的老乡都是这么招待，这货栈早就关门大吉。
这帮混混平日吃街面，对于租界里的买卖门面都十分了解。万隆货栈在日租界经营了两年左右，生意不好不坏，掌柜的也是个
老好人。按说这等人和刘黑七扯不上关系，可是现在有这个疑点便要去看看，这一看就看出了毛病。
能当场认出刘黑七，其实是宁立言接受乔家良建议在码头实行善政的回报。刘黑七主要在山东、河南一带活动，本地人认识他
的不多，否则也不敢拿天津当落脚点。可是码头上的苦力工人来自各地，其中有几个苦力来自河南卢氏，乃是刘黑七的对头，
一眼就把他认出来。
当年刘黑七带兵攻打卢氏县城，当地人据城死守鏖战数昼夜，终于保住县城不失，刘黑七饮恨而去，卢氏百姓也伤亡惨重。攻
守双方从枪战到白刃格斗，彼此都朝过面。刘黑七亲自带兵进攻，这几个来自卢氏的苦力当时年纪不大却也举着扎枪上城和土
匪死拼，与刘黑七以及他部下几个重要头目都朝过面。
刘匪作恶多端杀人无数，对于百姓早就记不得了，这些人对他的人却是记忆深刻。今天这几个苦力歇工，正好闲下来。本来大
家卖力气赚自己的血汗钱不掺和其他事，这边没有工就去其他的码头找工作。可宁立言是他们的大恩人。单是冬天不开工依旧
按天给工钱这一条，就足够这帮人杀身以报。
是以宁立言命令传下来，他们宁可一天不赚工钱也要帮着宁立言找人，在万隆货栈门外，一眼就认出了这个对头人。
当时刘黑七带着手下两个头目从货栈出来，并未对街边蹲着的几个混混以及苦力注意。这几个人认出刘黑七当时便想要行刺，
幸亏被身边混混按住，才不至于闹出大事。这几个苦力对于宁立言素来敬佩，认定这是本地的豪侠，自己不能动手，就请宁立
言出马。如果宁立言不肯出手，这帮苦力多半就要自己行动，与刘黑七一死相拼。
乔雪一皱眉毛：“刘黑七？他居然进城了？”
“你也知道他？”
乔雪哼了一声：“这么个恶棍我自然是有耳闻的。这种大盗进城不会有好事，难道我们这次的对手是他？”
“这事难说。”宁立言示意老谢坐下，“我让老谢传我的话找人，本意是把天津城里的绿林人过个筛子。白鲸也在伦敦道上，虽然
和事发地很有一段距离，可是总归也算是眼皮子底下。神不知鬼不觉把人弄走，没让白鲸的人起疑，又把现场弄得这么干净，
绝不是普通人所为。要么是正规特工，要么就是积年巨匪。本地的黑道没这个本事，更没这个胆量。敢在英租界动手的，肯定
是外地人，而且不会是小人物。”
乔雪皱起眉头：“刘黑七算得上是大盗，也有足够的胆量招惹英国人。不过他行事一向粗糙，不像是能干出这种事的人。”
老谢这时插话道：“乔小姐说得没错。可是我扫听了一圈，这些日子天津卫来的绿林不多。有几路吃江湖饭的也是过境，不敢在
天津犯案，更不敢在英租界犯这么大的案子做长局。大家都不傻，知道这是东家的地盘，在这闹事不是找死么？倒是刘黑七这
种混蛋倒像是能干出这事的。他是出名的混不论，根本不给别人面子。”
乔雪的手指在桌子上弹了几下：“刘黑七、韩启泰、吴鸿恩……案情越来越复杂，我感觉咱们的拼图还是缺少了一部分，只要能
找到那部分残缺，就能把这片迷雾拨开。至于那些苦力的请求……我不赞成。刘黑七现在住在日租界，我们要想对付他得费点
力气，搞不好还会惹来不必要的麻烦。而且这个人是出名的悍匪，要想解决他可不是容易事，我觉得我们不该冒险。”
宁立言知道，乔雪之所以这么说，还是为自己考虑。吉川幸盛与自己会面之后，彼此之间的关系便如仇敌。对方如同一条毒蛇
，不知几时就会向自己发动攻击。加上日租界新换了警察署长，正是新官上任准备大展拳脚的时候。这个时候去日租界杀人，
平白授人以柄。
这一切都是为了自己着想，但又得考虑到自己在码头工人心中形象，是以乔雪主动开口承揽责任，目的就是保全自己。
宁立言固然承情，但不认可乔雪的观点。自己尽量避免杀人，尤其在日租界更是如此，可刘黑七是个例外。不管他是不是失踪
案的罪犯，自己都不能让他活着离开天津。
乱世出土匪。从清末到民国天灾人祸，活不下去的人当土匪很正常。可是刘黑七的手段在土匪之中，也是少有的酷烈残暴，视
人命如草芥，既不讲道德也不讲绿林规矩。江湖千百年来形成的规则被他全部抛弃，于外地的土匪宁立言管不了，也不想管。
可是刘黑七以天津为藏身地，到了自己眼皮子底下。若是再让他跑了，自己的面子放在哪？必要取他的性命，为死在他手里的
人报仇。
他问老谢道：“那几个苦力安抚住了么？”
“他们信的着东家，愿意听您的信。可要是时间太长，他们说不定就得自己下手。两边的仇也实在太深，刘黑七打卢氏的时候，
城里男女老少都上了城墙，半大孩子也得上阵。虽说是守住了县城，没让刘黑七打进去，城里也是家家举丧户户穿孝。这几个
苦力都有亲人在守城的时候阵亡，其中有一个更是全家死的就剩自己。如今仇人就在眼前，他们恐怕也压不住几天火气。”
“压不住也得压。刘黑七是惯匪身上多半还有枪，他们几个苦力去行刺跟送死没区别。我抽空跟他们聊聊，这笔帐我这个东家替
他们想办法，但不许他们擅自行动。”
有了刘黑七这个发现，查找案卷线索的事就只能乔雪自己完成。宁立言离开图书馆随同老谢奔码头安抚那几个苦力，也没顾得
上回家。是以汤巧珍的口信他没有接到，直到杨敏赶到码头，他才知道有这么回事。掏出表来，已经是快到八点。
杨敏不喜欢进日租界，这次也是硬着头皮，但是她了解汤巧珍的为人，不会随便使性子要宁立言来接自己。既然这么说，必然
是有极为紧急的情况，催促着宁立言道：
“你赶紧去，从日租界到意租界还得开一会呢，千万别误事。巧珍平时跟家里人见面都没事，这次特意要你去接只怕是确实有不
对的地方，你也别等九点现在就走。”
宁立言点点头，朝老谢吩咐道：“你送姐回去。另外安排几个人，给我盯着万隆货栈。今天那几个弟兄不许去了，免得刘黑七疑
心。这是在自己家门口，咱最大的长处就是人多。把人发动起来换班轮岗换地方，别让人看出毛病。”
老谢点头道：“东家忙您的去吧，这点事我都办了。”
杨敏道：“老谢你就忙老三交给你的事，我这里不用你管，我自己能开车来就能开车回去，不用操心。这刘黑七乃是个混世魔王
，老谢可得留神，别出了岔子。”
老谢一笑：“嘛魔王不魔王的，我不管他这套。在咱的一亩三分地，他是龙得盘着是虎得给我卧着，敢跟我玩混的我弄不死他！
倒是东家那得多加点小心，汤小姐那怕是不好办。”
汤家的事情确实不好办。不但老谢这么想，汤巧珍自己也是这么想法。她不像父亲那么乐观，认为曲长河露面，就足以镇住刘
黑七。可是汤玉麟显然把曲长河视为救命稻草，而自己就是换取曲家信任的最重要一环。
因为这个关系，在晚饭的时候父亲破例没有对自己开骂，乃至对于自己在英租界的经历绝口不提。曲家叔侄也是一样，大家似
乎已经形成了一个默契，靠这种遗忘的方式，让自己在英租界的生活变成一场梦幻，仿佛一切都没发生过。
男女分席，不过距离很近，彼此说话都能听见。女人桌上的菜都是汤巧珍平素爱吃的，想必是母亲的安排，其他人可没有这么
好的记性。
酒席的气氛并不好，男人桌没人说话，大家都在喝酒。女人这边也就不敢喧哗，几个女人之间破例没有争吵全在低头吃饭。房
间里只有筷子与碟、碗碰撞的声音，再就是钟表不识时务的滴答作响声扰人心烦。
汤巧珍发现自己离家一年口味变化很大，这些以往爱吃的佳肴，如今却感觉全无味道。这种压抑的气氛让她胃口全无，敷衍场
面地咀嚼、吞咽，再装出一副享受的样子。从外表上倒是看不出破绽，汤巧珍自己也佩服自己的进步速度，一年时间就练出了
这身本事。
时钟终于敲响了，八点整。
门铃叮当作响，汤玉麟大手一挥：“老娘们都回屋，没我的话谁也不兴出来。”
七姨太拉了汤巧珍上楼，临到楼上时汤巧珍回头望去，却见曲振邦正盯着自己。她脚下不停神sè不变，只是在关门时格外用力
。
刚一关上门，母亲就举着两个茶杯过来，二话不说递给汤巧珍一个。娘两个心照不宣，都把杯子贴在门上，将耳朵凑过去听。
爱珍也想过来，却被母亲一个眼神吓了回去，蜷缩在角落不敢动。
汤巧珍对于谈判结果其实并不关心，只不过是配合母亲罢了。她所在意的只有一条，三哥什么时候能来？
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。虽然天津的地下社会没形成一统，但是宁立言一家独大格局已成。像是找人这种事，他说一句其他人肯定要给面子，再说白
花花的现洋在那，也容不得人不动心。
在天津单就找人而言，混混的能力可算第一，寻常人想要瞒住他们的耳目潜藏绝非易事。尤其是吃江湖饭的，就更是难以逃脱
混混的手眼。只不过大多数时候他们并不理会，纵然有一些形迹可疑人出现，也就是心里有数不会出面干预。这次宁立言有令
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最早是有人发现端倪是万隆货栈这边进出的人有点多，伙计总去买熟食卤肉，用量也比平时大得多。
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老好人。按说这等人和刘黑七扯不上关系，可是现在有这个疑点便要去看看，这一看就看出了毛病。
能当场认出刘黑七，其实是宁立言接受乔家良建议在码头实行善政的回报。刘黑七主要在山东、河南一带活动，本地人认识他
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一眼就把他认出来。
当年刘黑七带兵攻打卢氏县城，当地人据城死守鏖战数昼夜，终于保住县城不失，刘黑七饮恨而去，卢氏百姓也伤亡惨重。攻
守双方从枪战到白刃格斗，彼此都朝过面。刘黑七亲自带兵进攻，这几个来自卢氏的苦力当时年纪不大却也举着扎枪上城和土
匪死拼，与刘黑七以及他部下几个重要头目都朝过面。
刘匪作恶多端杀人无数，对于百姓早就记不得了，这些人对他的人却是记忆深刻。今天这几个苦力歇工，正好闲下来。本来大
家卖力气赚自己的血汗钱不掺和其他事，这边没有工就去其他的码头找工作。可宁立言是他们的大恩人。单是冬天不开工依旧
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是以宁立言命令传下来，他们宁可一天不赚工钱也要帮着宁立言找人，在万隆货栈门外，一眼就认出了这个对头人。
当时刘黑七带着手下两个头目从货栈出来，并未对街边蹲着的几个混混以及苦力注意。这几个人认出刘黑七当时便想要行刺，
幸亏被身边混混按住，才不至于闹出大事。这几个苦力对于宁立言素来敬佩，认定这是本地的豪侠，自己不能动手，就请宁立
言出马。如果宁立言不肯出手，这帮苦力多半就要自己行动，与刘黑七一死相拼。
乔雪一皱眉毛：“刘黑七？他居然进城了？”
“你也知道他？”
乔雪哼了一声：“这么个恶棍我自然是有耳闻的。这种大盗进城不会有好事，难道我们这次的对手是他？”
“这事难说。”宁立言示意老谢坐下，“我让老谢传我的话找人，本意是把天津城里的绿林人过个筛子。白鲸也在伦敦道上，虽然
和事发地很有一段距离，可是总归也算是眼皮子底下。神不知鬼不觉把人弄走，没让白鲸的人起疑，又把现场弄得这么干净，
绝不是普通人所为。要么是正规特工，要么就是积年巨匪。本地的黑道没这个本事，更没这个胆量。敢在英租界动手的，肯定
是外地人，而且不会是小人物。”
乔雪皱起眉头：“刘黑七算得上是大盗，也有足够的胆量招惹英国人。不过他行事一向粗糙，不像是能干出这种事的人。”
老谢这时插话道：“乔小姐说得没错。可是我扫听了一圈，这些日子天津卫来的绿林不多。有几路吃江湖饭的也是过境，不敢在
天津犯案，更不敢在英租界犯这么大的案子做长局。大家都不傻，知道这是东家的地盘，在这闹事不是找死么？倒是刘黑七这
种混蛋倒像是能干出这事的。他是出名的混不论，根本不给别人面子。”
乔雪的手指在桌子上弹了几下：“刘黑七、韩启泰、吴鸿恩……案情越来越复杂，我感觉咱们的拼图还是缺少了一部分，只要能
找到那部分残缺，就能把这片迷雾拨开。至于那些苦力的请求……我不赞成。刘黑七现在住在日租界，我们要想对付他得费点
力气，搞不好还会惹来不必要的麻烦。而且这个人是出名的悍匪，要想解决他可不是容易事，我觉得我们不该冒险。”
宁立言知道，乔雪之所以这么说，还是为自己考虑。吉川幸盛与自己会面之后，彼此之间的关系便如仇敌。对方如同一条毒蛇
，不知几时就会向自己发动攻击。加上日租界新换了警察署长，正是新官上任准备大展拳脚的时候。这个时候去日租界杀人，
平白授人以柄。
这一切都是为了自己着想，但又得考虑到自己在码头工人心中形象，是以乔雪主动开口承揽责任，目的就是保全自己。
宁立言固然承情，但不认可乔雪的观点。自己尽量避免杀人，尤其在日租界更是如此，可刘黑七是个例外。不管他是不是失踪
案的罪犯，自己都不能让他活着离开天津。
乱世出土匪。从清末到民国天灾人祸，活不下去的人当土匪很正常。可是刘黑七的手段在土匪之中，也是少有的酷烈残暴，视
人命如草芥，既不讲道德也不讲绿林规矩。江湖千百年来形成的规则被他全部抛弃，于外地的土匪宁立言管不了，也不想管。
可是刘黑七以天津为藏身地，到了自己眼皮子底下。若是再让他跑了，自己的面子放在哪？必要取他的性命，为死在他手里的
人报仇。
他问老谢道：“那几个苦力安抚住了么？”
“他们信的着东家，愿意听您的信。可要是时间太长，他们说不定就得自己下手。两边的仇也实在太深，刘黑七打卢氏的时候，
城里男女老少都上了城墙，半大孩子也得上阵。虽说是守住了县城，没让刘黑七打进去，城里也是家家举丧户户穿孝。这几个
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“压不住也得压。刘黑七是惯匪身上多半还有枪，他们几个苦力去行刺跟送死没区别。我抽空跟他们聊聊，这笔帐我这个东家替
他们想办法，但不许他们擅自行动。”
有了刘黑七这个发现，查找案卷线索的事就只能乔雪自己完成。宁立言离开图书馆随同老谢奔码头安抚那几个苦力，也没顾得
上回家。是以汤巧珍的口信他没有接到，直到杨敏赶到码头，他才知道有这么回事。掏出表来，已经是快到八点。
杨敏不喜欢进日租界，这次也是硬着头皮，但是她了解汤巧珍的为人，不会随便使性子要宁立言来接自己。既然这么说，必然
是有极为紧急的情况，催促着宁立言道：
“你赶紧去，从日租界到意租界还得开一会呢，千万别误事。巧珍平时跟家里人见面都没事，这次特意要你去接只怕是确实有不
对的地方，你也别等九点现在就走。”
宁立言点点头，朝老谢吩咐道：“你送姐回去。另外安排几个人，给我盯着万隆货栈。今天那几个弟兄不许去了，免得刘黑七疑
心。这是在自己家门口，咱最大的长处就是人多。把人发动起来换班轮岗换地方，别让人看出毛病。”
老谢点头道：“东家忙您的去吧，这点事我都办了。”
杨敏道：“老谢你就忙老三交给你的事，我这里不用你管，我自己能开车来就能开车回去，不用操心。这刘黑七乃是个混世魔王
，老谢可得留神，别出了岔子。”
老谢一笑：“嘛魔王不魔王的，我不管他这套。在咱的一亩三分地，他是龙得盘着是虎得给我卧着，敢跟我玩混的我弄不死他！
倒是东家那得多加点小心，汤小姐那怕是不好办。”
汤家的事情确实不好办。不但老谢这么想，汤巧珍自己也是这么想法。她不像父亲那么乐观，认为曲长河露面，就足以镇住刘
黑七。可是汤玉麟显然把曲长河视为救命稻草，而自己就是换取曲家信任的最重要一环。
因为这个关系，在晚饭的时候父亲破例没有对自己开骂，乃至对于自己在英租界的经历绝口不提。曲家叔侄也是一样，大家似
乎已经形成了一个默契，靠这种遗忘的方式，让自己在英租界的生活变成一场梦幻，仿佛一切都没发生过。
男女分席，不过距离很近，彼此说话都能听见。女人桌上的菜都是汤巧珍平素爱吃的，想必是母亲的安排，其他人可没有这么
好的记性。
酒席的气氛并不好，男人桌没人说话，大家都在喝酒。女人这边也就不敢喧哗，几个女人之间破例没有争吵全在低头吃饭。房
间里只有筷子与碟、碗碰撞的声音，再就是钟表不识时务的滴答作响声扰人心烦。
汤巧珍发现自己离家一年口味变化很大，这些以往爱吃的佳肴，如今却感觉全无味道。这种压抑的气氛让她胃口全无，敷衍场
面地咀嚼、吞咽，再装出一副享受的样子。从外表上倒是看不出破绽，汤巧珍自己也佩服自己的进步速度，一年时间就练出了
这身本事。
时钟终于敲响了，八点整。
门铃叮当作响，汤玉麟大手一挥：“老娘们都回屋，没我的话谁也不兴出来。”
七姨太拉了汤巧珍上楼，临到楼上时汤巧珍回头望去，却见曲振邦正盯着自己。她脚下不停神sè不变，只是在关门时格外用力
。
刚一关上门，母亲就举着两个茶杯过来，二话不说递给汤巧珍一个。娘两个心照不宣，都把杯子贴在门上，将耳朵凑过去听。
爱珍也想过来，却被母亲一个眼神吓了回去，蜷缩在角落不敢动。
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